R77: ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা: সত্যিকার অর্থেই এক ফুটবল যুদ্ধ

"যারা লাফায় না, তারাই ইংরেজ!"

অতিরিক্ত সময়ে সুইজারল্যান্ডকে হারানোর পর আর্জেন্টিনার পুরো দল নিয়মমাফিক সমর্থকদের সঙ্গে গান-নাচের উৎসবে মেতে ওঠে। কিন্তু সেই উল্লাসের ভিড়ে এই স্লোগানের মতো আর কিছু এতটা প্রতিধ্বনি তোলেনি—কারণ সবাই জানত, এত কষ্টে পাওয়া এই জয় মানে আগামী বুধবার সেই সর্বজনপ্রত্যাশিত ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা ম্যাচ।

ফুটবলের হিসাবে এটি বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার লড়াই। কিন্তু আর্জেন্টিনার সমর্থকরা যে এমন গান গাইতে পারেন, আর দুই দেশের ভক্তরা ম্যাচের চার দিন আগেই যে রাস্তায় মারামারিতে নামতে পারেন—তা প্রমাণ করে, এই খেলা অনেক আগেই শুধু ফুটবলের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

তবে কঠোরভাবে বললে, সবাই যে মালভিনাস/ফকল্যান্ড যুদ্ধের কথা জানে, তা দুই দেশের তিক্ততার একমাত্র কারণ নয়। শিকড় তার চেয়েও অনেক গভীর ও পুরনো।

আর্জেন্টিনার ফুটবলের পিতা ছিলেন একজন ইংরেজ

ঊনবিংশ শতাব্দীতে আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস আইরেসে প্রায় দশ হাজারের একটি ব্রিটিশ অভিবাসী সম্প্রদায় ছিল। তারাই আর্জেন্টিনায় ফুটবল নিয়ে আসে।

দেশের প্রথম ফুটবল ম্যাচ হয় ২০ জুন ১৮৬৭-এ—দুই পক্ষই ব্রিটিশ রেলকর্মীদের দল। সেই ম্যাচ নিয়ে আর্জেন্টিনার লোকমুখে একটি গল্প প্রচলিত, যা শুরুর দিনে স্থানীয়দের মনোভাব স্পষ্ট করে: এক ছোট ছেলে বাবাকে জিজ্ঞেস করে, ওই বলের পেছনে দৌড়ানো লোকেরা কারা? বাবা বলেন, পাগল ইংরেজরা।

এভাবেই শুরুতে আর্জেন্টিনার চোখে ফুটবল দেখা যেত। স্থানীয় পত্রিকা এল মেসেনহেরো-র একটি নিবন্ধে ফুটবলকে বর্বর খেলা বলেও নিন্দা করা হয়েছিল। কিন্তু বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো, একবার আর্জেন্টিনীয়রা ফুটবলকে গ্রহণ করলে তা স্থানীয়দের মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

ইংরেজ সাংবাদিক জোনাথন উইলসনের আর্জেন্টিনার ফুটবল নিয়ে বই Angels With Dirty Faces-এ তিনি লিখেছেন: "আর্জেন্টিনায় ফুটবল এত দ্রুত জনপ্রিয় হওয়ার প্রথম কারণ—এটি শেখা সহজ। দ্বিতীয় কারণ—ব্রিটিশ স্কুলগুলোর জোরালো প্রচার; তারা শুধু বিদেশি পরিবারকেই নয়, আর্জেন্টিনার উচ্চবিত্তদেরও ভর্তি করত, ফলে স্থানীয়দের মধ্যেও খেলা ছড়িয়ে পড়ে। তার ওপর ফুটবল ইতিমধ্যে জানা ব্রিটিশ রেলকর্মীদের ঢল, আর্জেন্টিনায় খেলার দ্রুত বিকাশকে আরও ত্বরান্বিত করে।"

স্কটল্যান্ডের গ্লাসগোর শিক্ষক আলেকজান্ডার ওয়াটসন হাটনকে "আর্জেন্টিনার ফুটবলের পিতা" বলা হয়। তিনিই প্রথম বুয়েনস আইরেসের সেন্ট অ্যান্ড্রুজ স্কটিশ স্কুলে ফুটবল শেখান। ১৮৯১ সালে হাটন আর্জেন্টিনার ফুটবল লিগ প্রতিষ্ঠা করেন—তখন পাঁচটি ক্লাব খেলে। শুরুর দিনে প্রায় সব খেলোয়াড়ই ছিলেন ব্রিটিশ বা ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত। আর্জেন্টিনার প্রাচীনতম ক্লাবগুলো—যেমন রোসারিও সেন্ট্রাল, নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ ও কিলমেস—ব্রিটিশ অভিবাসীরাই গড়ে তোলেন।

বিংশ শতাব্দীতে এসে অনেক ব্রিটিশ ক্লাব দক্ষিণ আমেরিকায় সফর করে। আর্জেন্টিনায় প্রথম আসা ব্রিটিশ ক্লাব ছিল ১৯০৪ সালের সাউথাম্পটন।

শীঘ্রই আর্জেন্টিনীয়রা মাঠে অসাধারণ প্রতিভা দেখাতে শুরু করে—যারা খেলা আবিষ্কার করেছিল, সেই ইংরেজরাই ধাক্কা খায়। ২০১৬ সালে প্রয়াত সাবেক আর্জেন্টিনা অধিনায়ক রোবার্তো পেরফুমো বলেছিলেন: "যখন ব্রিটিশরা প্রথম এই মাটিতে খেলা নিয়ে আসে, স্থানীয়রা তাদের সঙ্গে খেলতেও পারত না। আমাদের চোখে তাদের সেই চিরাচরিত ব্রিটিশ অহংকার ছিল। কিন্তু পরে তারাও বুঝেছে—আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে প্রাণপণ লড়াই করতে হয়। আর আর্জেন্টিনীয়দের কাছে ইংল্যান্ডকে হারানো মানে ছাত্রের হাতে শিক্ষকের পরাজয়।"

১৯৫১ সালে স্কটল্যান্ড ছাড়া আর্জেন্টিনাই প্রথম দল যারা ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়। দুই দলের প্রথম অফিসিয়াল আন্তর্জাতিক ম্যাচে ইংল্যান্ড ২-১ জেতে।

তারপর থেকে এখন পর্যন্ত ১৩টি অফিসিয়াল ম্যাচে ইংল্যান্ডের রেকর্ড এগিয়ে—৬ জয়, ২ পরাজয়, ৫ ড্র। বিশ্বকাপেও ইংল্যান্ড ৩ জয়ে (১৯৬২, ১৯৬৬, ২০০২) এগিয়ে; আর্জেন্টিনার জয় ২টি (১৯৮৬, ১৯৯৮)।

"ইংল্যান্ডকে হারানো বিশ্বকাপ জেতার চেয়েও বড়"

অনেক বিশেষজ্ঞের মতে, দুই দলের সত্যিকারের শত্রুতা শুরু হয় ১৯৬৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। সেই ম্যাচে আর্জেন্টিনার তৎকালীন অধিনায়ক আন্তোনিও রাত্তিন ৩৩তম মিনিটে ফাউলের জন্য বেরিয়ে যান, কিন্তু মাঠ ছাড়তে অস্বীকার করেন—খেলা প্রায় আট মিনিট বন্ধ থাকে।

তেমন উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ে। ইংল্যান্ডের তৎকালীন রাইট ব্যাক জর্জ কোহেন স্মরণ করেন: "আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের সমস্যা ছিল—যখন থুতু ফেলা, ঘাড়ের লোম টানা, কান ধরা—এসব নোংরা ছোট কাজ আমাদের ভয় দেখাতে ব্যর্থ হয়, তখন তারা এমন আচরণ করে যা আমি সবচেয়ে নিকৃষ্ট দেখেছি। ম্যাচ শেষে প্লেয়ার টানেল একদম বিশৃঙ্খল হয়ে যায়।"

শেষ পর্যন্ত হার্স্টের গোলে ইংল্যান্ড জেতে। কিন্তু আজও আর্জেন্টিনা দাবি করে, সেই গোলটি অফসাইড ছিল।

তৎকালীন ইংল্যান্ড কোচ—এবং ইংল্যান্ডের একমাত্র বিশ্বকাপজয়ী কোচ—আলফ র‍্যামজি ম্যাচ শেষে খেলোয়াড়দের আর্জেন্টিনার সঙ্গে জার্সি বিনিময় করতে নিষেধ করেন, আর প্রেস কনফারেন্সে আর্জেন্টিনাকে "পশু" বলে অভিহিত করেন। সেই ম্যাচে খেলা পেরফুমোও বলেন, সেই পরাজয়ের ফল—ব্রাজিল ছাড়া আর্জেন্টিনার একমাত্র সত্যিকারের শত্রু হয়ে ওঠে ইংল্যান্ড।

উল্লেখ্য, আর্জেন্টিনার সেই পুরনো অধিনায়ক রাত্তিন গত শনিবার অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন, বয়স ৮৯। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের কালো ব্যান্ড বাঁধার কারণও এটি।

১৯৬৬-এর সেই পুরনো লড়াই ছাড়া আরও তিনটি ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা ম্যাচ মানুষের মুখে মুখে ঘোরে। প্রথমটি অবশ্যই ১৯৮৬ মেক্সিকো বিশ্বকাপে ম্যারাডোনার "ঈশ্বরের হাত"।

সেই ম্যাচের আগে বলতেই হয় ১৯৮২-এর মালভিনাস/ফকল্যান্ড যুদ্ধের কথা। দক্ষিণ আমেরিকার পূর্ব প্রান্তের দ্বীপপুঞ্জ—আর্জেন্টিনায় মালভিনাস, ব্রিটেনে ফকল্যান্ড—নিয়ে দুই দেশেরই ঐতিহাসিক সার্বভৌমত্ব দাবি আছে। ১৮৮৩ সালে ব্রিটেন দ্বীপ দখল করে, কিন্তু আর্জেন্টিনা দাবি ছাড়েনি। ১৯৮২-এ আর্জেন্টিনা নিয়ন্ত্রণ নিতে চেষ্টা করলে সংক্ষিপ্ত কিন্তু তীব্র যুদ্ধ বাধে। সেই জুনে আর্জেন্টিনা আত্মসমর্পণ করে; কমপক্ষে ৯০০ জন প্রাণ হারান। আর্জেন্টিনা একে জাতীয় অপমান বলেই দেখে।

তাই ১৯৮৬ বিশ্বকাপের ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালে অতিরিক্ত উত্তাপ ছিল। অনেক আর্জেন্টিনীয় একে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের সুযোগ মনে করে। শেষ পর্যন্ত ম্যারাডোনার "ঈশ্বরের হাত" আর সেই অবিশ্বাস্য দূরপাল্লার দৌড়ে ২-১-এ ইংল্যান্ডকে হারিয়ে আর্জেন্টিনা ফাইনালে ওঠে এবং চ্যাম্পিয়ন হয়।

সেই ডাবল আর শেষের শিরোপা ম্যারাডোনাকে আর্জেন্টিনায় প্রায় অলঙ্ঘনীয় মর্যাদায় তুলে ধরে। পরে আত্মজীবনীতে তিনি "ঈশ্বরের হাত"-এর অর্থ নিয়ে বলেন: "কখনো কখনো মনে হয়, হাতে করা সেই গোলটাই আমার বেশি পছন্দ—যেন ইংরেজদের পকেট কেটেছি। মনে হতো আমরা শুধু একটা দল নয়, একটা জাতিকেই হারিয়েছি। ম্যাচের আগে আমরা বলেছিলাম ফুটবল আর মালভিনাস যুদ্ধ আলাদা, কিন্তু আমরা জানতাম ওখানে তারা অনেক আর্জেন্টিনীয় সন্তানকে পাখির মতো মেরেছে—তাই এটি প্রতিশোধ।"

পেরফুমো এ কথা সমর্থন করেন: "সেই বছর বিশ্বকাপ জেতা আমাদের কাছে গৌণ ছিল; ইংল্যান্ডকে হারানোই ছিল আসল লক্ষ্য।" আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি মেনোত্তিও উচ্ছ্বসিত ছিলেন: "গোলটা এত অন্যায্য, এত নিষ্ঠুর—কিন্তু আমরা এত খুশি, কারণ এতে ইংরেজদের আরও বেশি কষ্ট হয়েছে।"

একই সঙ্গে এই ম্যাচ ব্রিটেনে দুই দলের শত্রুতাকে আরও গভীর করে। আজও অনেক ব্রিটিশ মনে করেন, ম্যারাডোনার হ্যান্ডবলের প্রতারণায় তাদের অগ্রসর হওয়ার অধিকার কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।

প্রায় চার দশক পরেও মাঠের বাইরে দ্বীপের মালিকানা নিয়ে বিতর্ক চলছে। এই বিশ্বকাপ শুরুর দুই মাস আগে আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রপতি হাভিয়ের মিলেই সামাজিক মাধ্যমে লেখেন: "মালভিনাস দ্বীপপুঞ্জ অতীতে ছিল, এখনও আছে, ভবিষ্যতেও চিরকাল আর্জেন্টিনারই থাকবে।"

বেকহ্যামের মুক্তি

ঘড়ি ঘুরিয়ে নিই ১৯৯৮-এর গ্রীষ্মে। ফ্রান্স বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহ্যাম যে ম্যাচ কখনো ভুলবেন না, সেটিই ঘটে।

প্রথমার্ধে দুটি বিশ্বকাপের ইতিহাসে লেখা ক্লাসিক গোল। ১৮ বছরের মাইকেল ওয়েন বেকহ্যামের অ্যাসিস্টে দীর্ঘ দৌড়ে গোল করেন; আর্জেন্টিনা টেক্সটবুক ফ্রি-কিক কম্বিনেশনে সানেত্তির গোলে জবাব দেয়।

দ্বিতীয়ার্ধে সব উল্টে যায়। দিয়েগো সিমেওনের কঠিন ট্যাকলে বেকহ্যাম পড়ে গিয়ে প্রতিশোধমূলক লাথি মারেন—লাল কার্ড, ইংল্যান্ড একজন কম। পেনাল্টি শুটআউটে আর্জেন্টিনার কাছে হেরে ইংল্যান্ড শেষ ষোলোয় থেমে যায়, আর বেকহ্যাম একসময় পুরো ইংল্যান্ডের শত্রু হয়ে ওঠেন।

অন্যদিকে সিমেওনি পরে স্বীকার করেন: "রেফারি আমার ফাঁদে পড়েছিলেন। তিনি ভুল এড়াতে পারতেন না—আমি খুব ভালোভাবে পড়েছিলাম। বলা যায়, আমার পতন এক হলুদ কার্ডকে লালে বদলে দিয়েছে; আসলে সঠিক শাস্তি হলুদই হওয়া উচিত ছিল। যাই হোক, জীবনের সব সুযোগ কাজে লাগাতে হয়—সামনের সুযোগ না নিলে শেষ।"

সিমেওনির এই কৌশল ১৯৬৬-এ ইংরেজ খেলোয়াড়রাও দেখেছিল। আর এটি শুধু ইংল্যান্ডের একপেশে অভিযোগ নয়—পেরফুমোও স্বীকার করেন, আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা এসব কৌশলে পটু: "ফুটবল খেলতে হলে একটু খারাপ হতে হয়। আমাদের খেলা ইতালীয় স্টাইল থেকে অনুপ্রাণিত। ইংরেজ খেলোয়াড়রা বেশি সরল; আমাদের খেলা বেশি হিসাবনির্ভর। আমরা প্রতিপক্ষকে আরও ভালো করে পড়ি, তাদের ভাঙার উপায় খুঁজি।"

"আমরা খেলোয়াড়ের দুর্বলতা দেখি, তারপর তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করি। মাঠে রাগ করলেই হেরে যাওয়া। সিমেওনি একটা নাটক সাজিয়ে বেকহ্যামকে বের করে দিয়েছেন—এমন কাজ সরল, সৎ ইংরেজ খেলোয়াড়রা করতে পারে না।"

মজার কথা, এবারের বিশ্বকাপে বেকহ্যাম দম্পতি ও সিমেওনি দম্পতি আমেরিকায় দেখা করেছেন এবং একসঙ্গে ছবিও তুলেছেন। পুরনো দিনের কথা উঠেছিল কি না, তা শুধু তারাই জানেন।

চার বছর পর ২০০২ কোরিয়া-জাপান বিশ্বকাপে বেকহ্যাম প্রতিশোধ নেন। তখন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক তিনি; ওয়েনকে পোচেত্তিনো ফাউল করলে একমাত্র পেনাল্টি গোল করেন।

তার আগে গ্রুপের প্রথম ম্যাচে সুইডেনের সঙ্গে ড্র হয়েছিল—তাই তিন সিংহের জন্য সেই জয় অপরিহার্য ছিল। শেষ রাউন্ডে ইংল্যান্ড ও নাইজেরিয়া ০-০ খেলে ইংল্যান্ড উঠে যায়; আর্জেন্টিনা সুইডেনের সঙ্গে ১-১ করে ১৯৬২ সালের পর প্রথমবার গ্রুপ পর্বেই ছিটকে যায়।

অনেকে মনে করেন, সেই গোলই বেকহ্যামকে ব্রিটিশ জনমতের চোখে আবার তুলে ধরে—চার বছর আগের লাল কার্ডের ক্ষতি পূরণ করে। দ্য টাইমস তখন লিখেছিল: "সেই লাল কার্ডের জন্য তিনি অনেক সমালোচনার শিকার হয়েছিলেন; আজ সকালে ঘুম ভেঙে তার আভা আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে উজ্জ্বল।"

তারপর ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা আর বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা করেনি—এই বছরের যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকো পর্যন্ত। আরও মজার কথা, এটি মেসির ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার প্রথমবার। দুই দলের শেষ মুখোমুখি ২০০৫-এর প্রীতি ম্যাচ—তখন ১৮ বছরের মেসি সেই ম্যাচে খেলেননি।

আর্জেন্টিনা কোচ স্কালোনি বারবার বলেছেন: "ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুধু একটা ফুটবল ম্যাচ। তারা শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, আর কিছু নয়—শুধু একটা ম্যাচ।" কিন্তু সবাই বোঝে, এটি তার অফিসিয়াল জবাব মাত্র; তিনি চান না খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়ুক।

বাস্তবে আজও ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনার পুরনো হিসাব নানা ক্ষেত্রে আঁচড় কাটে।

প্রতিবেদন অনুসারে, বিশ্বকাপ ফাইনালের জোড়া এখনো ঠিক না হলেও ইংল্যান্ডের দুই নামকরা রেফারি মাইক অলিভার ও অ্যান্থনি টেলর ফাইনালে বাঁশি বাজাবেন না বলে নিশ্চিত। ইংল্যান্ড বা আর্জেন্টিনা যেই ফাইনালে উঠুক, তাদের এড়াতেই হবে। ইংল্যান্ড এড়ানোর কারণ স্পষ্ট; আর্জেন্টিনার ম্যাচ না দেওয়ার কারণ—দুই দেশের সংবেদনশীল সম্পর্ক।

এই হলো ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাস। তাদের মুখোমুখি কখনোই শুধু একটা ফুটবল ম্যাচ ছিল না—এটি সত্যিকার অর্থেই এক ফুটবল যুদ্ধ।

R77 নিরাপত্তা চেক